Un paléontologue part en Antarctique rejoindre une équipe de scientifiques qui a localisé un vaisseau extraterrestre emprisonné dans la glace. Elle y découvre un organisme qui semble s'être éteint au moment du crash. Mais une manipulation élémentaire libère accidentellement la créature de sa prison glacée. Capable de reproduire à la perfection tout organisme vivant, elle s'abat sur les membres de l'expédition, les décimant un à un. The Thing sert de prélude au film culte de 1982, réalisé par John Carpenter, dont il reprend le titre.
